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第一章、美國的養老見聞

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這天早晨,梅斐妮要去做義工,其實是對美國的養老院好奇。

施睿、陸伊檀知道,也就嗯了一聲。因為,雙休日,陸伊檀想看在爺爺奶奶家的兒子仲尼。爺爺奶奶要看仲娜。微信視頻非常熱鬧。

秦箏第一眼見到視頻裏的仲娜就淚眼婆娑了。

陸伊檀第一眼見到她的心肝寶貝仲尼就淚目了。

四個大人兩個孩子,通過手機視頻,表達了一個心聲,要盡快讓兩個孩子團圓。

施睿對著爸媽一直說:“下半年仲尼就來,媽,我與伊檀在看房子了,很快就會租下來……”

“這次租房子準備租什麽樣的?”施雨平對這類事情比較上心,問道。

“我們在牛頓附近看中了兩套,價格與面積還比較滿意……”

“牛頓?哦,那是B城的南部,比諾福呢?”施雨平雖然沒去過B城,但B城的地圖他了然於胸。

“比起諾福,華人比例要少很多,教育資源更多。我們這一個月會定下來,然後搬家。”

“好的呀。”秦箏只會說:“好,好好。”她對施睿嘴上說不放心,其實放心得很。多少年異國他鄉的獨自生活,他早已成熟多了。“錢夠用嗎?”秦箏追問了一句。

“媽,不要擔心我們的錢夠不夠用,不要想著給我們錢,夠用。等仲尼來了,我們住在新家裏,步行五分鐘就有小學,公立的,去超市也不用開車,步行不到十分鐘。”

施雨平盯著問:“工作怎麽樣?工作還好吧?我看了一下,現在的這個職位對你特別吻合,非常吻合,跟以前I公司不同……”

“爸,不要提I公司。我們現在一個組7個人,就我一個是中國人,其他的全是本地人,我們的工作就是……”

施雨平霸占了視頻,真他們父子兩個聊工作,陸伊檀帶著仲娜準備吃早飯。

她看到媽媽梅斐妮已經在準備出門,說道:“媽,今天我們就不陪你了,檸檬陪你沒問題的……”

“你們在家好好的,我就出去一天……”

“晚上回家來吃飯,今天施睿做牛小排……”

“好,不要操心我,你也要好好休息,我看你整天沒睡過的樣子,你去吧,跟寶寶的爺爺奶奶聊聊,看看仲尼……”梅斐妮揮揮手,開了門走出去了。

9點20分,檸檬的車就載著梅斐妮到了Heartland Senior Services。

9點30分,梅斐妮與檸檬一起為老人分發食品,檸檬和他們聊天時,不忘翻譯給梅斐妮聽。

有一個老先生已經98歲高齡,他耳不聾、眼不花,除了記憶力差一些以外,沒有別的毛病,還能做一些手工活。

梅斐妮到處走走看看,見到有義工在為老人讀報,有幾個老人在玩保齡球,他們穿著花花綠綠的毛衣,玩起保齡球來身手靈活,也有年輕一些的老人在玩紙牌。

傑克的父親被傑克送到養老院後,老人家很快與其他老人一起玩紙牌,傑克則去幫他父親辦各種入住手續。

梅斐妮看著傑克與檸檬,覺得他們真的般配。傑克中等個子,穿著普通,笑容親切,是一個非常有修養的男人,也非常孝順。他的父親70歲左右的樣子,很有氣質很儒雅。

這家養老院檸檬已經來做了半年義工,她介紹說這是她見過的養老院裏比較好的一家。設施非常好,老年人住的房子從一室到兩室都有,由自己選擇。

套間很精致,裏間是臥室帶衛生間、外間是客廳兼廚房,如果不願意自己做飯,可以到公共食堂去吃飯。

“這家養老院服務非常好,費用也高。一室的每月2355美元,也可以按天算,每天是88.5美元;兩室、一個衛生間是2565美元,每天95.5美元;兩室兩衛是3165美元、每天105.5美元。傑克的父親是一個人住,所以選了一室的,每月2355美元……”檸檬對這裏真的是非常了解。她一邊幫忙一邊跟梅斐妮做介紹:“原以為美國人和自己的老年父母聯系很少,和美國人接觸多了,你就會知道他們和自己的老年父母大都聯系很密切。傑克的父親是一位退休教授,媽媽前幾年心臟病的原因去世了。傑克的爸爸悲傷過度,身體一度很糟糕,傑克為了方便他父親治病,在城裏租了最小的公寓,父子倆同居一屋,在工作之餘經常帶著他父親看病,治療。父親的病治好後,最近父親回到別墅,住了沒多久,父子倆商量,還是覺得去養老院比較妥當。”

“傑克真是不錯,有這樣的兒子,老年人多幸福啊。”梅斐妮感嘆道。

傑克單身,究竟有沒有結過婚,檸檬不知道,也沒法知道,因為她與傑克沒有機會談及私人問題,但肯定的一點是傑克目前是單身,在車管所工作。檸檬鬧著要學開卡車,也不過是心血來潮,跟班學了兩天,也就不提了。

但做義工讓她與傑克還保持著聯系。

傑克把父親送到養老院,看來是長期打算。等父親適應了養老院的生活,他就相對自由了。

美國人從小就獨立慣了,從他們一生下來就獨立睡一個房間,到上學、成家、立業基本都是自己獨立做一生的很多決定,所以當他們年老的時候,他們依然很獨立,很少有人願意和子女住在一起,要麽自己住,要麽住在養老院。

美國的社會養老也很發達,幾萬人的鎮(相當於縣級)就有六七家帶有醫護人員的養老中心。

中國在養老問題上與美國不同,家庭養老依然是主要形式,農村更是如此。如果有誰把自己的父母送到養老院去的話,不要說別人說什麽,自己心裏都會過意不去,覺得對不起養育自己的父母,還是由自己來為父母養老送終盡孝能讓自己心安。當然,梅斐妮知道,這種局面正在發生著變化,獨生子女不在身邊的越來越多,父母的養老總有一天要靠社會養老機構。

不過,隨著社會的發展,人們的觀念也在變,到社會辦的養老機構去養老的人越來越多。梅斐妮在來美國前,與一幫老姐妹說起,都表示:“等我們老的時候,決不再拖累孩子們,我們要住到養老院去!”

六十歲左右的人,基本上都是一個子女,養老的問題看起來遠,其實,像施睿、陸伊檀如果將來不回國,那二三十年後在國內的老人如何養老?

這樣一想,梅斐妮忽然認同了女兒女婿生二胎的想法。嗯,有兩個孩子,將來要是有一個留在身邊的城市……她果真是想遠了。

下午4點多,檸檬載著梅斐妮從養老院回程。

檸檬說:“以前聽人說,中國兒女對父母好,就是以後給他們養老;美國兒女對父母好,就是以後常常去養老院看他們。現在想想,生活在中國的年輕人壓力越來越大,當年輕人忙於工作,忙於賺錢買房買房時,陪父母的時間越來越少。所以就出現了越來越多的空巢老人,他們缺少子女的陪伴,但反過來想,生於計劃生育時代,一對夫妻要贍養4個老人,他們會很累……”

“唉,人難免會老,時不時會想,自己老了之後會怎麽樣?會在中國養老還是在美國養老?其實作為中國人,總還是有點不習慣美國人養老的方式。”梅斐妮若有所思地說。

“阿姨,你還年輕呀,在美國的話,你應該還要上好幾年班。再說施睿和陸伊檀那麽優秀,你們早晚會來美國的,到時就在美國養老……”

“那真是,太遙遠啦。”梅斐妮神情有些落寞。

“阿姨,我還聽說,美國還有一種親和居所的新型養老社區,在那裏居住的都是志同道合之人。其中,發展最快的類型是大學基地養老社區,它們建在大學校園內部或附近。社區居民可以修讀大學提供的課程或大學組織的體育活動。”

梅斐妮接話道:“那不就是國內的老年大學嗎?我們的老年大學有美術班、音樂班、攝影班、烹飪班……喔,也不對,那是繼續學習,不是養老……”

“哈,是啊是啊,那不一樣。美國的老年人很樂觀,他們大多能坦然地接受衰老。阿姨,你沒看到老人們戶外活動,一排排輪椅推出來,車上個個喜笑顏開,也是很拉風的呢。人啊,辛苦一輩子,奔波一輩子,到老了,想象著自己老了也能進高檔一點的養老院,愜意地坐在沙發上,看看書,寫寫東西,也許會再學一門樂器,自己設計衣服,織毛衣,做手工……或者,找個帥老頭談點黃昏戀……哈。”

“嗯,也是,也挺美的。”梅斐妮被檸檬的話感染了,不禁笑起來。

“下周還去嗎?阿姨我打聽到還有一家養老中心,那裏有一處1000畝的高爾夫球場,在裏面居住的老人不愁缺乏運動方式和場地,在陽光下打球鍛煉,對身體大有益處。保齡球也是老年人熱愛的運動之一,室內的保齡球場可以讓老人們活動筋骨,強身健體。還有游泳池,老人們也會主動學習各種泳姿,一展身手……嗯,還有在音樂中翩翩起舞的……要是想去看看的話,我就要報名了……”

“這就是傳說中的天堂吧,不過,費用一定令人咂舌,一個中國退休的老人估計是無福消受的。”梅斐妮笑道。

“那是,即使是美國退休的老人,普通人也消受不起。你看,傑克的老爸是大學退休教授,住的也就是比普通的養老院高級一個檔次,不過,已經很好了。”

“你……沒有問問,啊,檸檬我看你與傑克挺合適的,要不主動一點?”梅斐妮試探地問道。

“阿姨,我到是想啊,可是,人家彬彬有禮,客客氣氣,我就不去自討沒趣了。這個啊,我看得明白。”

“你看看,我還以為你們有戲,住著他的公寓,為他跑來跑去地搬東西,最後你卻與他無緣。”

“阿姨,我下周會相親去。”

“相親?在美國還有相親?”梅斐妮吃驚地問道。

“有啊,我姨媽在佛州為我物色的,一個船長,下周來B城出差,順便看看我。”

“那,你打算回佛州?”

“回。傑克的公寓快到期了,我很快回佛州,先住我姨媽那裏,船長看過我照片,對我一見鐘情……嘻嘻。”

“那好呀,我早聽說美國男人喜歡中國姑娘。我看你也是,姨媽在佛州,你一個人跑麻省來做什麽?開車嘛,哪裏都可以。我聽陸伊檀說,你反正有綠卡的……”

“就是呀,我也是這麽想的,不管與船長相親結果如何,我是得安定下來了。”

“天下沒有不散的宴席,我很快也回國了,你又要回佛州去,這美國呀,人在這裏都沒有根……像浮萍一樣飄。”

5點鐘左右,她們回到公寓。

梅斐妮在下車的時候問檸檬:“要不,到我家去弄點吃的?”

“不了,阿姨,你快回去吧,我一個人好對付。”

“今天很有收獲,謝謝檸檬,改天來家裏坐坐,想吃什麽告訴我。”

“好呀,好呀。”

梅斐妮進了家門,屋裏卻沒有動靜。

唉?大人和孩子呢?梅斐妮正納悶,施睿從裏面的臥室出來了。

“媽,陸伊檀有點不舒服睡著呢。”

“那仲娜呢?”梅斐妮趕緊問道。

“在臥室呢,我一直在帶著的。”

“吃飯啦,你們?”梅斐妮問。

“沒呢,我們叫了外賣。”施睿說道。

“哦,我剛剛進公寓門時,看到有開著車來送外賣的,花花綠綠的一大摞。”梅斐妮一邊說,一邊到自己的臥室。

換了衣服,她進了陸伊檀的房間,見她躺在被窩裏,小寶寶坐在地毯上,兩只小手在撕畫畫書,嘴裏念念有詞。

“怎麽樣啊,身體?”梅斐妮關心地問。

“嗯,渾身沒勁。”陸伊檀嘀咕。

“天天聽你說累,疲勞,我也沒讓你累著呀,要不讓施睿開車帶你去醫院看看?”

“不用。”陸伊檀說道。

“好吧,你自己的事自己操心。再躺一會,一會大家一起吃晚飯。”梅斐妮把小寶寶抱到客廳放在地毯上,施睿趕忙坐到女兒身邊,幫忙帶著。

“你帶著啊,我來做一個番茄蛋湯。番茄再不用掉,又要壞了。我看啊,中國超市的菜多是多,就是不像國內的蔬菜。國內的不會冷凍,你看看這裏的蔬菜全凍過的,不經擺。”梅斐妮套上廚房用圍裙,麻利地做湯去了。

“啊,這菜?”梅斐妮到了廚房,看到留給她的牛小排倒扣在玻璃碗裏,心裏無端的一熱。

的確,如果叫了外賣,做一個熱湯就行了。至於她嘛,還有一塊牛小排吃。

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